這一切都是從去「中視」的那場海外工讀說明會開始的....2003年12月的某一天，同學硬拉我去參加一場美國海外工讀的說明會，當時半信半疑的，我想反正去看看也無妨，沒想到這場說明會改變了我的人生....從沒自信到下定決心，我的英文真是破的可以，加上我是日文系的學生，英文的發音更是糟糕。直到面試那天湯先生對我了說一句話：「就是英文不好才要參加呀!如果英文好的話，那參加就沒有什麼意義了!」這句話讓我下定決心要前往美國工讀。沒有出國經驗的我，家人的擔心是可想而知的，加上申請表、護照、簽證、機票完全不知道該從何開始下手，真是一個頭兩個大....最後在友人的協助下勉強完成。當一切都就緒，就等著出發去美國那天的到來。

終於要出國了

　六月下旬，期末考才剛考完兩天，就匆匆整理好所要攜帶的必需品，拿著機票及護照，推著全身上下的行囊，抱著興奮的心情飛往美國。這是我第一次出國，而且還是去這麼遠的美國。什麼都不知道的我，還好一路上有室友圭婷 ( 跟我在同一個公司工作 ) 的幫助，經過10多個小時的航程、轉機，我們終於到達了鳳凰城。
　負責我們這區的地區代表是一對非常和藹可親的老夫婦，他們不僅載我們去辦理社會安全卡 (SOCIAL SECURITY CARD) ，還擔心我們當天直接到 SEDONA 會太晚，熱情地招待我們在她家住一晚後再出發。

SEDONA 我來啦 ~

　SEDONA是鳳凰城以北的一個小鎮，坐巴士差不多要2個多小時。這裡的觀光業很發達，所以有很多的飯店及休閒渡假中心。我們真的是超級LUCKY，因為當我們到達時，所有提供給國際學生居住的公寓都已經沒有多餘的床位了，所以我們被安排到一間設備齊全，且幾乎全新的房子來居住。剛到的第一週，一面等待公司的通知，一面利用這段時間徹底的研究即將在這裡生活三個月的小鎮。

開始上工啦！

　我的英文本來就很"破"，所以對工作職位並沒有什麼要求，因此被分配到HOUSEKEEPING部門。這是一個非常辛苦的工作，和我一起工作的夥伴是墨西哥人，她們不太會講英語，加上英文也很差的我，最好的溝通工具就是使用BODY LANGUAGE。漸漸地，我們了解彼此所想要表達的，有時她們還會熱情地教我基本的西班牙文呢！雖然工作很辛苦，但是只要看到客人留下的小費，整個人的精神又全都回來了！最高一次拿到75美金！在一次偶然的機會下，我當上了晚宴的SERVER，這與HOUSE KEEPER不同，必須直接與客人面對面的交談，且對於客人的要求要立刻給予回應，這不僅考驗了我的英文能力，還考驗著自己的臨場應變能力，真是一項具有挑戰性的工作。

認識許多不同國籍的朋友

　由於上班的地點離住的地方有段距離，因此公司特地請一位奶奶，每天接送我們上下班，她人很親切，也很關心每一位國際學生。記得有一次，她擔心我們台灣來的學生會想念家鄉的味道，還特地帶我們去吃中華料理呢！國際學生當中，有來自法國、波蘭、土耳其、斯洛伐克、愛沙尼亞、土庫曼等國家。每個人都很好相處，我們也常料理各自國家的美食來請大家吃。休假時，則到圖書館寫E-MAIL跟台灣的家人及朋友報平安，或是去超級市場買菜(因為有廚房可以自己煮飯)。有時土耳其男孩會租車帶我們去兜風，或是奶奶會帶我們去SHOPPING MALL買衣服。當然囉！觀光業發達的SEDONA，當地的TOUR是一定要參加的，我們去搭了熱氣球，在空中俯看SEDONA的景色，真是一種特別的感覺。有一次趁放假比較多天，還跟鄰居去了賭城小賭了一下呢！此外公司也安排活動帶我們去大峽谷。

英語能力大增

　由於我很喜歡蒐集麥當勞快樂兒童餐的小玩具，所以常常去吃麥當勞，久而久之，認識了他們的經理。他是當地的美國人，年紀跟我們差不多，認識他以後，我的英語能力突飛猛進，也許是跟他交談時必須把我想說的話用我有限的英語表達出來，剛開始還有點雞同鴨講，不懂彼此的意思，但他很體諒我們是外國人，說話時很有耐心及糾正我們錯誤的發音，漸漸地我的溝通能力變好了，甚至不靠電子字典也能溝通自如。他還帶我們去參觀他的大學以及認識他的朋友。因此還充當了一天的BABY-SITTER，照顧他們的小孩。假日時，還一同去鳳凰城的遊樂場玩，讓我體驗到美國當地年輕人的生活。

開始旅行

　在結束SEDONA的工作後，我和室友開始到舊金山及洛杉磯去旅行。剛到舊金山時，真的有點嚇一跳，因為當地華人的比例實在是很高，感覺不像是在美國。著名的景點還是有一一到訪，漁人碼頭、金門大橋、同志街、六姐妹建築等，舊金山的CABLE CAR更是讓我印象深刻。之後，又去LA，我終於來到夢寐以求的DISNEY LAND了，不僅跟每一位卡通人物照相，還買了很多紀念品呢！而環球影城的"水世界"秀更會讓你大呼值回票價。我們到HOLLYWOOD那天還遇到電影"明日世界"的首映禮呢！不愧是大排場的電影。

收穫

　在參加這次WORK & TRAVEL PROGRAM裡，讓我學到了很多事情，也交到了許多來自不同國家的好朋友。不僅是英文能力進步了，更重要的是“自我的成長”，以及思想變的比較有世界觀。在這三個月裡，工作上有許多辛苦的地方，相對的也有很多快樂的事情，全看自己是用什麼心態去面對，遇到挫折或不開心的事時，不要灰心，把它當作是一種磨練，因為這一切都是難得的經驗。此外，常以笑臉面對別人，微笑是國際間共同的語言，對別人微笑，對方也會給予親切的回應。敢說不怕錯，英文並非想像中的難，只要開口說一定會進步的。機會是自己要把握的，只要下定決心，勇敢去做，一定會有收穫的。

　我在LA的水晶大教堂看到一句很意有義的話："If you can dream it, you can do it !" So, 別再猶豫了，拿出你的勇氣，參加美國工讀吧！

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