去年的冬天，某天和我的大學同學聊起暑假打算要做些什麼事時，她說想去參加work ＆ travel，當時深深佩服她的勇氣，而我壓根兒也沒想過這個問題，因為對自己的英文沒信心，之後陪她到Aspire台灣代表處，聽著湯先生說明此專案的內容，有點心動想到美國看看有什麼不同，而且想想暑假在家沒事，倒不如去打工賺錢，順便把英文學好，於是跟爸媽談及此計劃，爸媽非常反對，後來經過多次溝通，終於決定讓我參加了。接著成功地通過面試，按照申請資料上的項目一樣一樣去收集，從申請護照開始，到準備齊全所有資料，就等待工作通知了。

上網查資訊


　　有天接到辜小姐的電話，告訴我有一個工作機會在Montana，工作地點是個Hotel，當時既高興又害怕，高興的是自己有工作機會，害怕的是我的英文可以嗎?不過還是走一步算一步，在確認書上簽了名，又開始收集相關資訊，加強英文能力，不過由於學業繁重，英文也是有一搭沒一搭地學，上網查詢，公司和未來的老闆Ray也會寄e-mail給我，接著辦美簽及訂機票，一切都自己來，當初美簽面談時，很緊張自己辦不到美簽，但面試官只問了我一個問題，為什麼去美國？我告訴她，我參加work and travel，她二話不說並很高興地簽了，就這樣非常幸運地拿到美簽囉；再來就是機票，辜小姐給了我一些旅行社的電話，而我自己也上網查一些旅行社的電話，於是就打電話問價錢，當時跟旅行社人員聊完後，才知道應該飛到西雅圖，就搭西北航空訂了最便宜的機票，所有該辦的手續都辦好了，等時間到即可出國。

第一次搭機

　　當時的我，正忙著準備期末考，並沒有太多時間去籌備出國的事，考完當天整理行李，隔天早上就要出國了，什麼都是第一次的我，就這樣硬著頭皮去機場，第一次單獨搭飛機，事前又沒準備，我先到NW西北航空公司check in換登機證，聽著服務人員的指示，走到預備登機的gate，就這樣學會了如何搭飛機，終於成功地坐上飛機啦！然後在飛機上開始想，想著自己的英文不太好，對美國又人生地不熟，恐懼感不斷浮現，但是已經搭上飛機了，要後悔也來不及了啦 ~~ 後來只好告訴自己：既然決定了就豁出去吧，別想太多，沒什麼好怕的，英文不好，來這邊就是要學英文的啊！ 　　

　　到達Seattle以後，照著之前所收集的資料指示，必須搭Amtrak到Essex，於是我詢問機場旁的information center，如何從機場到Amtrak station？他指示我搭公車可到，於是我搭公車到Amtrak station，在Amtrak station買了票，從Seattle to Essex要14小時，就這樣在火車上度過了一個晚上，順利到達Essex時，一下車就看到老闆正等著我，他先帶我到所謂的 “school house” ，我們所有的暑期工讀生都住在這一棟，這裡有大廳、廚房、兩間浴室 ( 一男一女 ) ，還有一台電腦、電話 ( 網路 ) ，大家共用，有5個房間，我們總共有6個工讀生，3男3女，我和一個Turkey女生住一間，整個住宿環境還不錯，該有的都有，但是沒電視沒廣播哩！

日常花費

　　第一天是arrival不用工作，整理行李後到附近看看，我覺得Montana超漂亮，有山有水又有火車經過，我們飯店有許多美國客人都是聞名火車而來的，這裡的自然之美完全不同於台灣；第二天老闆就跟我簽約，並告訴我所有的規定，我們飯店是這樣的：每兩個星期發一次paycheck，可到銀行換取現金，我們所得的 tip－ 50％是自己的，50％放進tip pool，到時所有員工平分tip pool，每兩個星期付10 dollars的電話網路費，而school house的水電費由使用者平分，這都會從paycheck裡直接扣，第一次的paycheck還會先扣除100 dollars的housing deposit押金，離開時會退回，每次的paycheck都會扣一些tax，薪水計算是5.5 dollars / hr 開始起跳，一星期工作5天，一天8小時，有一餐免費的employee
lunch，其他兩頓必須到超市買食物自己料理，我在食物上平均花費 30 dollars / week。

　　 兩天過後，Ray 開車帶我到Kalispell( town ) 申請socail security card，我只需要準備好護照和合約，再填寫一張表格，不會太難 ( 約一個禮拜，socail security card會寄到IWI給我才算完成 ) ；接著Ray又帶我到銀行開戶，所以我在美國的銀行有一個帳戶，我把所有的paycheck都存到我的帳戶裡，既安全又方便；最後到supermarket買食物及日常用品，還記得第一次到supermarket時，簡直是眼花撩亂，完全不懂那些美國食物的單字，當時的我不會煮飯，根本不知道該買什麼，在Ray的幫忙下，隨便買了些。

不懂就問

　　第三天開始工作，我與一位也是新來的美國員工Judy一起在housekeeping部門被訓練，當時學了不少新單字，但是我覺得housekeeping的工作接觸美國人的機會不多，這樣不太能練習英文，我想到飯店有個酒吧，雖然不是大酒吧，但總是有客人會到酒吧喝酒，於是下了班以後，也沒什麼事可做時，就會和其他有空的工讀生，一起到酒吧喝飲料聊天，美國客人也喜歡跟我們聊天，或許因為這樣，英文無形中進步不少。還記得有一次與Judy聊天，她非常驚訝直說我的英文進步很多很多，我還挺高興的；後來換到另一個kitchen部門當waitress，又學了不少不同領域的新單字，接觸美國人的機會又變更多ㄌ，我總是不斷在問問題，如果我聽不懂客人或其他同事所說的話，我就一定會問，甚至請他們拼寫給我看，美國人都很友善也很熱心，他們都非常願意幫助我們了解英文，而且喜歡跟我們聊不同國家的文化差異，在Dining Car與客人聊天，非常有趣，還有客人熱心地邀請我到他們家做客，於是我找了2天off，到他們家玩，他們帶我到附近的生活圈看看，晚上就BBQ，非常美好 ~~

不愛員工加班

　　我發現一件有趣的事，美國人不愛員工加班，有次工作量比較多，無法在工作時間內完成，當我準備要加班繼續做下去，卻被老闆阻止了，他說他會完成剩下的工作，要我sign out；還有一次，與我感情很好的室友Suna，她常常和我一起聊天分享心事，有次她工作結束也sign out ，就過來跟我說說話，然後順手幫我把東西拿到二樓的storage，結果被老闆看到，老闆就告訴Suna：既然sign out了就不能再工作了，美國人的工作規定是這樣的，要Suna回家，不可好意幫任何人，哈哈，我們兩人聽了都覺得美國人還真是體貼員工ㄚ！


　　 開始工作時，覺得很孤單難過，心想自己幹嘛花錢來虐待自己，因為英文聽力差，聽不懂大家所說的話，而且我們有來自Turkey、France、Poland、Russia的工讀學生，他們的口音，我都聽不太懂，有時很難一起聊天，後來大家相處的日子久了，可能是習慣了，也可能是不懂就問，漸漸地容易了解大家所想說的話，常常晚上我們就會坐在戶外，一起聊天、唱歌看星星，聊聊一天的工作心得，一起吃飯分享不同國家的文化，學不同國家的語言－學語言時最好玩了，大家有不同的發音，結合起來唸，笑聲連連 ~~~

休假時刻

　　當day off時，就和有相同day off的同事一起出遊，或是搭美國同事的便車到城鎮逛逛，反正就是要找事做，不然會很無聊；有一天，一年一度Rodeo (cowboys) 即將在Kalispell表演比賽，但是那天我並沒有day off，而Ray ＆ Rhonda竟問我是否想跟他們一起去，他們可以放我一天假，我真是又驚又喜，可能是我平時表現不錯，老闆對我印象很好，我第一次見識了cowboy西部牛仔，整個比賽非常刺激緊張，在現場的我更是興奮，看到電影中才看的到的情景，簡直不可思議！

　　又有一次，我跟飯店主廚一起去Glacier Park hiking，我們飯店位於Glacier Park附近，第一次看到雪看到冰河，非常壯觀美麗；還有一次，碰到所謂的 “the longest sunrise ”， 那天大概晚上10點多才漸漸天黑，一群人下班後約5點半，先一起露營聊天，然後到Glacier Park的最頂端看日出，我覺得美國人很懂得悠閒，我們躺在草地上看著藍天，真的覺得世界很美好呢！很多次的day off都是到supermarket採購，有時也幫其他未能同行的同事買，日子久了，大部分食物名稱也都了解了，買起東西也得心順手多了 ~~~

比較有國際觀

　　回到台灣後，我覺得自己變的比較有國際觀，以前總是眼界很小，看的世界只有Taiwan，現在比較會想了解整個世界，而且在美國跟著大家也學會如何煮飯，變得很獨立，更是結交了不少來自各地的朋友，由於我愛打破砂鍋問到底，英文也進步很多，其實一開始會害怕說英文，怕自己說不好，但是由於工作需要，不說不行，就算只會幾個字也要講，講多了，就愈來愈知道該怎麼講了，這都是出國前未想到的收穫！

　　很多事會害怕是因為未知，其實只要敢問敢講，問會了講多了就是自己的，了解以後就不可怕了，先前在台灣時能了解的盡量了解，但是有些事是要到美國才會懂的，遇到時就勇敢的問吧！出國前，對自己超級沒信心，現在一點也不怕開口說英文了，所有的回憶，不管喜怒哀樂都是我人生中最特別的成長經驗，幸虧當初並沒有放棄，非常慶幸我有這個機會到美國工作，結交各地朋友，一起成為IWI家庭中的一分子 ~~~

機票早點訂

　　極力推薦大學生參加此專案，去是一定會成長的！建議學弟妹，如果想要訂便宜的機票，就要早點訂，我大概是3月底訂機票的；收集資料時想一下自己的路線，從中正機場開始到美國機場，然後怎麼到工作地點，就會知道從哪一個方向收集資料了。

　　領薪水前，從台灣帶了大概300 dollars在身邊，綽綽有餘，還有信用卡；因為我沒有時間旅遊，所以我的錢全由銀行送回台灣，有位同事Suna打算旅遊，就將現金換成 100 dollars旅行支票 / 手續費1dollar ，我覺得很不錯也很安全，給大家參考；還有要打聽好當地的天氣，帶適當的衣物以及保養品生活；去的時候行李不要帶太多，大部分時間是穿工作服，簡便衣物帶幾件即可，因為回來會帶很多東西 ( 我買很多禮物，所以....)；我很多東西都是從台灣帶去的，其實在美國的supermarket也都買的到，若有習慣用台灣品牌的日常用品，就要從台灣帶比較好唷，而且美國物價也高了些，總而言之就是，去了就知道啦，加油！


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