在偶然的機會裡，透過學校的管道，知悉了美國暑期工讀計劃，在聽完由中視國際文教中心(華禾)、遠景安及我們學校共同舉辦的說明會後，我便下定決心要把握這個難得的機會。而這次的美國之旅不僅是我第一次離開國內，更是我開拓國際視野的全新體驗。
　　還記得，出國前和Tony之間的對談，他和我分享如何在國外交到朋友，以及在國外工作的心態調整，他勉勵我好好的珍惜這個機會。的確，我不敢說，參加暑期工讀是影響一個人一生的決定，畢竟二個月的時間很短暫，能獲得怎樣的學習經驗，都取決於個人。參加暑假工讀的計劃，只是讓我們獲得了一張門票，真的要怎麼玩的開心，完全靠我們每個人的心態調適 -- 是想開心的玩二個月？還是整天抱怨際遇不如他人？

Cultural Shock

　　我工作的地點位於紐約州，距離市中心二小時車程的Hunter小鎮，在小鎮裡，人與人的關係較為緊密，再加上大多數人都擁有二份以上的兼差工作，這樣的文化風情，時常帶給我「咦！原來你們早就在別的地方認識了！」或是「白天的感化官到了晚上搖身一變成為調酒吧檯師」的意外驚奇。
　　談到美國，除了兼差和排班的工作型式和我國不同外，另一個讓我感到訝異的是男女之間的相處情形，在追求男女地位平等的前提下，同居生活成了最佳模式，他們認為婚姻只會束縛彼此的自由，結婚不能代表愛情的履約保證，而愛情的存在比結婚儀式來的更重要。有一個和我年紀相仿的女同事，她和男友同居三、四年了，還生了一對可愛的小孩，但是他們始終沒有踏入結婚禮堂。剛到美國時，我常被她一邊講「我男朋友....」一邊又講「我小孩....」弄得胡里胡塗。
　　相較於台灣熱鬧夜間生活，美國的夜晚就顯得平淡許多，他們的習慣是下了班之後，同事、好友們一起相聚Pub吧檯喝酒聊天。在我工作的餐飲旅館裡，就有一個小吧檯，假日的時候，會有專人來彈奏鋼琴，而在我們店裡，所有員工們的飲料是無限暢飲，只要非上班的時候，隨時都可以到吧檯點飲料喝。　　正所謂「入境隨俗」，每當我下了班之後，都會到吧檯點杯飲料和同事們聊天或玩撲克牌。一開始，我都靜靜聽著同事對談，對於他們的問話，只能笑笑的點頭回應，漸漸習慣了他們口音之後，才試著回應他們。對於我這個英文菜鳥來說，和同事們club talking就是最好的練習英文機會。而同事們都十分的有愛心和耐心，對於我這個亂無文法的菜英文，都不會取笑我，會靜靜的等我說完，還鼓勵的告訴我，當他們剛來到美國時，英文比我現在還菜，聽到這樣的話，內心感覺溫暖不少。

人物介紹

－ My Boss
　　我的老闆Guy，幽默風趣而且平易近人，當某個部門缺人時，他就是最佳的職務代理人，主廚、清潔、洗碗樣樣都做，更厲害的是他會說五種以上語言。Guy的另一個身分是我在美國的英文老師，每當我遇到不懂的單字時，他都會努力的解釋給我聽，有次他為了和我解釋「esoteric」這個單字的意思，一下子模仿教徒做出參拜的動作，一下子又做出深思冥想的模樣，最後還拿出打火機把一張小紙條燒掉，邊做邊說這就是「esoteric」，這樣的情景有趣極了，夜晚，我們時常坐在吧檯喝著特調果汁天南地北的聊天直至深夜。

－ My Roommate
　　 Netta來自於聖誕老人的故鄉 -- 芬蘭，她和我一樣也是參與了暑期工讀計劃來到美國工作，雖然她的年紀比我小，但是卻有豐富的旅遊經歷。二個月同住屋簷下的日夜相處，我和她成了無話不談的好友。在我們之間也發生了許多趣事，還記得，剛認識她時，她不大和我講話，我也為聽不懂她的芬蘭腔所苦惱，因此造成工作時的摩擦。後來，和她相熟之後，聊到前述的往事，她才笑笑的挖苦我說：她試了很多次要和我講話，但是講了十次我還是聽不懂（編按：那有十次那麼誇張，頂多五次吧？！），她感到一直重講很累，所以之前不太搭理我，而她也稱許我的英文進步很快，說的一口漂亮的英文。

我的學習與成長

　　剛到美國時，我的老闆Guy 依語言能力不同，分派不同的工作給國際學生，一開始，我所負責的是廚房麵包沙拉和餐後點心，甚至不用開口，只要聽的懂「bread for two」、「two salads」和蛋糕甜點的名字，快速的準備就好。為了讓自己在短時間內上手，我製作了一張清單，有時反應不來時，拿來登記訂單份數，或者請他們直接指給我看他們所需的東西，這樣的清單對我工作上的幫助很大。
　　等到幾個禮拜後，我能夠快速的回應同事下達的指令時，我便轉調到廚房做cook helper，這時，我所要認識的就是廚房裡各式各樣的用具，擔任cook helper 是一個講求速度與正確的的工作，要能給予廚師適當的協助。面對各式各樣的廚房用具，我手繪了一張廚房用具的圖，再一一請教同事每一項用具的單字，短短的一個禮拜之內，我便把用具名稱都熟記了，而使我在廚房的工作駕輕就熟。
　　最後，在我即將要返台時，甚至參與了服務生以及早餐烹煮的工作。回想起這二個月的時光，從一開始只需準備沙拉，後來成為cook helper到與客人之間的對談，甚至接了早餐的訂單，這一切一切要感謝的人很多，謝謝他們給予我許多的機會與學習，讓我不斷的有所進步與成長。

　　接著，我要分享我在美國生活愉快的二個原則，希望可以做為往後參與國外工讀計劃的學生們做為參考。

把握機會、主動出擊

　　剛到美國時，同事們都很熱情的告訴我們，放假時可以找他們開車載我們出去玩。因此，休假空檔時，我會主動拿起電話，打給他們，看看他們有沒有空檔，可否開車一起去附近的shopping mall或附近景點逛逛。二個月的時間很短暫，也許就在你猶豫該不該鼓起勇氣行動的時候，時間和機會輕易的就溜走了。
　　既然同事們都開口邀請了，這時，就放心大膽的好好享受。保持樂觀的心、把微笑掛在臉上，既然選擇到美國工讀，就應該好好的充實的渡過每一天，笑著也是一天，哭著也是一天，何不放開心胸好好的讓自己開心。二個月的時間，一定會碰到挫折，可能是受到同事的欺侮，或是工作的不適應....等等。但是，面對各式各樣的問題，我都當成是給予自己的磨練。有時，我會想，也許我能夠在美國開心的渡過二個月的原因，一方面是我一直保持開朗的心情，另一方面則是我的菜英文，就算不小心犯了錯，不好意思的笑笑道歉，他們也不會責難我。（編按：可能是講太多，別人也聽不懂吧？！）
　　最後，我要鼓勵對英文沒有自信的同學們，不要覺得自己的英文不好而膽怯，而英文程度很好的人，更應該好好磨練自己的人生經歷。美國哈佛大學評鑑指出：「在快速變遷的世界裡，大學生需要具備更廣泛的知識，更了解這個世界，因此每一個哈佛學生都需要具備國際經驗。」今天，我們雖然不是哈佛大學的學生，但是，我們卻擁有可以到國外打工的國際經驗的機會，請勇敢的為自己跨出一步吧！

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