開端

　　有個週末的下午，我回到家，媽媽拿了份(華禾)中視DM給我看，是有關暑期出國工作的內容，並且希望我能去聽聽看說明會，我抱持著半信半疑的態度答應了，也因此開啟了這段故事....
　　說明會上人很多，大家都很想知道這到底是什麼活動。美國組織Aspire-ASSE駐華代表湯先生仔細的講解這項計劃的內容，以及它在美國台灣的合法性，讓我們得到了很多平常聽不到的資訊，此外，現場有一些已經參加過這次活動的學姐們現身說法，聽了她們生動有趣的敘述以及一些照片，我在心裡開始產生些想法：「這是真的嗎？一個人去闖蕩，好像是電影裡面的情節。」「美國就是長這個模樣嗎？」「可以花這麼少的錢去美國走走？」讓我有些心動，但是突然想到自己有這個膽待在國外嗎？還有以前聽說過很多人被騙還是怎樣的，所以心裡有點卻步，但在媽媽的鼓勵下還是報名了，開始了一段兵荒馬亂的時間....

兵荒馬亂

　　決定報名之後，公司開始跟我們聯絡。想要去美國看似簡單，實際上卻要辦很多手續，一大堆表格等著我們填。單是請學校老師幫忙寫推荐書就是一大工程，為了找老師，我在兩個校區之間奔波，之後還要填寫自己希望的工作，以及可以配合的時間，好讓外國雇主能夠選擇他想要的員工。
　　再來一件惱人的事就是兵役的問題。因為我是男生，法律規定役男出國最多兩個月，但是幾乎所有的工作都要求做兩個月以上，為了這個問題我跟學校的軍訓處教官談了很久，因為他沒遇到過這種問題，幸好在湯先生的協助下，我最後以老師推荐的名義申請延長。後來為了辦簽證，特地從台中北上到台北的美國在台協會，花了一個早上的時間排隊等候簽證。這些事情以及文件就花了我好幾個月的時間準備，同時又要準備學校的考試，真是焦頭爛額想要放棄，但在媽媽的堅持下，督促我並且幫我辦了護照等必備文件，我才在最後完成了全部手續，要不是媽媽，我可能就無法踏上這次的旅程了。

初生之犢

　　到了6月28號，帶著複雜的心情踏進了中正機場，心中忐忑不安，第一次感覺和家人要分開而難過，畢竟這是我第一次出國，而且是去遙遠的美國。在前往boarding gate的路上人越來越少了，而且髮色也由熟悉的黑髮變成有些陌生的金髮，心中的無助感更感強烈。等候班機時，我發現了一對母子，看起來像台灣人，於是我就向前詢問，原來他們是持有美國護照的中國人，這次是回台灣找親戚。我馬上跟他們說我是第一次搭飛機，目的地是西雅圖，他們人也很好，就叫我一路上跟著他們走，他會幫忙我處理事情，我不安的心才因此放鬆許多，心想自己還算蠻幸運的。
　　登上飛機後，反而沒有想像中緊張，心中想著就是把生命交給老天囉!由於我的座位靠窗，可以看到飛機由地面緩緩升空，一切的景物都變得不真實的渺小，就像在地理課本裡看的一樣，我就要離開熟悉的台灣，飛往另一個未知的國度了，好像夢一樣卻又不是夢，可能只有第一次搭飛機才會有如此反應吧。約5個小時後，我們在日本降落，就如同在日劇看到的景象，整齊的制服，景然有序的制度，乾淨且新穎的機場，親切的態度，讓我捨不得離開日本，但這只是我轉機的中途站，好吧，有機會一定要去日本走走，我心裡這麼想。不過這時不幸的消息卻傳來了－前往西雅圖的班機誤點了，我心想慘了，一切行程都亂了，跟雇主約好的時間可能來不及了。過了6個小時，飛機終於來了，迎接我們的是在空中漫長的18個小時....
　　在飛機上的時間我也沒有閒著，不停的看著入境美國要辦的手續以及翻查著手中的電子辭典，深怕不小心就遺漏了一些小細節。（記得要跟空姐拿入境美國的I-94 form）不知不覺我也睡著了....醒來時只見外面白茫茫的一片，真的就像棉花糖一樣的雲朵，讓人想咬一口....再經過5、6小時的飛行，我們安全降落在西雅圖的機場。

機場驚魂

　　由於911事件的關係，美國政府對於出入境管制很嚴格，入關手續一堆，還要留下指紋，不過海關看我是學生，也沒有特別刁難我，就讓我輕鬆入境。　　進入偌大的機場大廳，我頓時沒有頭緒，因為我還要再轉一次班機前往最終目的地－波茲曼(Bozeman)。這時我想起了一句話：「路是問出來的」，於是鼓起勇氣問了information 哪裡是前往Bozeman的boarding gate？他跟我說要搭接駁車到另一個航廈，突然間信心大增，因為我開口了也聽懂了，原來沒有以前想像的那麼難嘛！一切都只是看自己敢不敢說而已！
　　找到boarding gate後順利搭上飛機，前往目的地Bozeman。途中發生一個小插曲，因為這班飛機會先飛到Butte，然後再到Bozeman，但我沒注意到，所以在 Butte就下飛機了，在發現這裡不是Bozeman的時候，幸好遇到航空公司人員協助我上飛機，結果看到滿滿的人還待在位子上，此時真是感到很尷尬，就低著頭快速的走回原座位，馬上閉眼睡覺，真是難堪極了！
　　Bozeman真是一個特別的機場，播著鄉村音樂，牆上掛著動物標本，我還以為來到了動物園。第一件事就是先打電話給地區代表，由於飛機的延誤，不幸地剛巧她不在家，無法來載我，因為機場附近實在沒有旅館，所以我只好求助於計程車。我照著公司幫我們查詢到的地址，找到了青年旅館。在外觀上完全看不出來有旅館的樣子，反而像是一般人的住家。女主人很好心，看到我是外國人，就讓我以最便宜16塊一晚的價格，住在一個有雙人床的房間，還問我要不要一起吃沙拉，在這個人生地不熟得地方倍感溫馨。由於是在高緯度，所以不到晚上9點，天是不會暗的，但是也因為旅途的勞累，我早早就睡著了，只是外面還亮亮的，感覺還蠻奇怪的。第二天女主人幫我叫了計程車，我就前往工作的目的地－BigSky 。
　　經過了蜿蜒的山路，我終於到了BigSky。一路上有清澈的溪流以及翠綠的山伴隨，突然我看見一個東西站在路旁，居然是一隻鹿！這在台灣是幾乎看不到的景象，美國實在是動物天堂阿！

第一份工作

　　BigSky是一個resort ，是由許多的旅館集合在一起的休閒地區。在BigSky ，夏天可以做很多戶外活動，騎馬、健行、爬山、泛舟……冬天當然就是滑雪囉！
　　我先去human resource報到，裡面的經理非常親切，他先請我到員工宿舍休息，第二天再來找他。看來目前一切都還算順利！我申請到的工作是在洗衣部（laundry）當洗衣助理。不過因為是在飯店裡，所以洗的不是一般的衣服，而是一些床單、毛巾、枕頭套、抹布、廚師制服....等等。
　　我的工作是每天把乾淨床單和枕頭套疊成一組(他們叫作make sheet sets) ，接下來去收從樓上經由通道丟下來的髒床單、枕頭套等等。之後會有 house-keeping 的人來拿乾淨的毛巾，以及將髒的抹布拿過來清洗。清洗當然不是用手洗，而是用機器。我剛到時，因為聽不太懂他們的用語，所以只要是碰到機器的地方就請上司操作，他對我很好，常會跟我聊天。最後，將洗好的東西丟進烘乾機裡烘乾，然後把它們送回原單位。
　　這些看似簡單，我一開始卻被什麼東西從哪來要送到哪去給搞混了，還蠻丟臉的。剩下的時間，就去看垃圾車滿了沒？然後把它推出去倒掉，再來就很無聊的坐在洗衣間看自己的雜誌。但是有一次，我的上司臨時請假去旅行，只剩下我一人負責laundry，housekeeper丟來髒抹布我還知道怎麼處理，但是廚師制服以及一些雜七雜八的東西，我就沒辦法了，所以只好將它們先擱在地上，但是東西實在堆太多了，manager看到之後很不高興，請human resource的經理跟我說可能要換個工作，叫我先回去休息，隔天再看哪裡有空缺，我聽到時，非常驚訝也非常難過，想不到才來不到一個月就被 fire ，甚至有可能就此打道回台灣，心裡七上八下忐忑不安。

塞翁失馬，焉知非福

　　經理帶我到廚房去，見到了chef 之一的Tom，大廚等於是廚房部門的經理，他帶我去見我的上司，人看起來一私不茍有點嚴格的樣子，之後再帶我去各個廚房，了解設備的用法及該做的事，這次我很認真聽也做了筆記，不然到時候又被人家fire掉。
　　洗碗的工作其實比在洗衣部充實多了，每天都固定會有各式各樣的盤子、碗、餐具、廚師用的容器以及杯子……等著我，雖然枯燥乏味，但不會覺得無事可做。此外，最讓我感到欣慰的是每餐不用煩惱，都可以吃的很飽而且免費。早知道當時就申請洗碗的工作了。有時廚師心情好還會請我吃東西，有些廚師看我洗碗洗到很忙，就會拿罐飲料給我，讓我覺得外國人也是很體貼的。此外在廚房的薪水，也比在洗衣部高出許多，所以還蠻慶幸自己能換到這裡工作，因此看到了一般餐廳裡的廚房是如何運作的，也遇到過超級忙碌的情形，了解到在那裡工作的辛苦。
　　在廚房工作，讓我認識了一些來自歐洲其他國家的學生以及許多美國人。和歐洲人交談後才發現，自己的英文其實沒有想像中的差！因為我室友是美國人，他長期在BigSky工作，所以他把家裡所有家當都帶來了，包括電腦、微波爐、冰箱……等等，我放假就待在寢室看DVD或是看電視，順便練習英文。如果剛好跟我室友同時休假，我們就會到外面走走，或是到城裡採買食物和日用品。有次我們還去黃石公園，讓我見識到比台灣還大的國家公園，而且看到動物在裡面很悠閒不受外界打擾的樣子，以及許多的溫泉景觀，這是一輩子也很難得的機會，我還曾在宿舍外面看到熊呢！

踏上歸途

　　兩個月的時光很快就過了，離回家時間越近，心裡就越想著台灣，最後幾天，將所有paychec 換成現金，這樣在台灣才比較不會有太多兌換的問題，最後一晚我室友特地載我去機場，讓我蠻感動的，一句goodbye結束了這段異國友誼，心中充滿頗多感慨。
　　回程遇到一個美國商人，要去泰國，他說他一路上可以照顧我，又讓我再次感到溫情，和他聊了很多，他也無所不談，最重要的是他說我發音其實蠻不錯的，聽了真是信心大增！經過一段漫長航程，我再次回到熟悉的台灣。

心得報告

　　這兩個月的時光，說長不長，說短不短，卻好像夢一樣。出發之前未知的恐懼，到最後自己居然獨立完成許多事，好像一場冒險，媽媽說他覺得我回來後有成長的感覺，我自己覺得還好，但是卻學到了很多東西。
　　很羨慕美國年青人，16歲考到駕照後，就自己去各地旅行，順便就在當地工作，過一陣子再換別地方旅行，這種獨立自主的態度，是我們在台灣受父母保護的學生所欠缺的，他們也不用像我們備受成績升學壓力所苦，可以自己大膽做自己想做的事。
　　此外，美國人以及日本人的服務態度也比台灣人好很多，像我去美國的量販店買東西，結帳時，收銀員第一句話一定是跟你問好，最後一句一定是"Have a nice day！”；日本人注重制度，機場裡面的人一定穿得整整齊齊的，說話的態度也讓人很舒服，但是我在中正機場卻看不到。總之，這次的美國行，是我生命中一次很寶貴的經驗，很慶幸當初沒有放棄，也很感謝媽媽的堅持，以及中視和遠景安的幫忙牽線和辛苦聯繫。我想說的是：想要出去其實不難，但所有拼圖中最重要也最難收集的就是「勇氣」那一塊，希望與日後想嘗試讓自己增大眼界，有更不同體會的同學共勉！

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