從美國打工回來之後，不誇張的說，我幾乎天天都會想起在那裡的生活片段 -- 搭捷運的時候，騎摩托車的時候，洗澡時，睡覺前.... 每一天，總有那麼一刻，即使是一瞬間，就會有某個畫面閃過腦海。昨天，當我擦上在美國沒用完的防曬油，立刻味道變成很濃很濃的回憶，心裡頓時產生一種莫名的興奮及失落感。
　　猶記得出發前的冬天就開始計劃美國行，為了它，我退掉了租的房子，變賣所有大學四年的傢俱，辭去工作，只留下幾箱書、破車和美國要穿的衣物。這期間有不少人問我：為什麼要參加這個計劃去海外，從事一般大學畢業生也許不屑一顧的工作？除了可以練練英文以外，有什麼實質上的幫助嗎 ? 面對這樣的質疑，我內心反而想問他，一畢業就把自己困在這裡，努力找工作上班又如何呢 ? 我的心裡一直有聲音告訴我 -- 你一定要給自己一個機會，體驗截然不同的生活，這樣的體驗不會是跟著觀光團或遊學團，拿著數位相機尋找城市中的購物中心可以得到的；必須是你離開熟悉的人、事、物，熟悉的生活態度及社會價值，把自己歸零，很自然的融入 -- 當然也要很努力的 -- 面對相異的衝突，你所需要的絕對不只是語言，而是勇氣及開放的心胸，於是我義無反顧的帶著相當兩萬台幣的美金到了洛杉磯。

熱騰騰美國夢

　　我清楚的記得抵達鳳凰城那天，沙漠氣候熱到從早上11點到下午2點之間，市中心街上幾乎看不到人，想盡辦法搭上便車找到了社福局辦理Social Security Card ，一踏進那扇門，裡面坐滿了從較貧窮的拉丁美洲，離鄉赴美尋找生活出口的人們，還有被擱在椅子上哭鬧的嬰兒，跑來跑去不知道身邊行李是何物的小孩....我心想：原來這就是「美國夢」！以後我帶回台灣的又會是什麼 ???
　　到達工作地點「大峽谷國家公園」第一天，時差還沒調好，拖著快熱昏的身體，通過簡單的面試，當下還無法確定將分配到哪個部門工作，暫時落腳的地方是一個充滿霉味的小公寓，我因為瞬間暗下來的天色迷路3個小時，才由公園警察帶著找到家，第一晚的感覺就是累個半死卻整晚失眠，聞著空氣中不同的味道，擔心日後的工作，眼淚幾乎奪眶而出。
　　後來的一星期進行頗順利，搬進了熱鬧的木屋區，確定部門並開始職訓，我做的是禮品店助理，從售貨、上架、打掃到結帳都得做。我服務的店是國家公園裡觀光客流量最大的，也就是說，我沒有太多時間慢慢學習，第一天上班，看到觀光客大排長龍等著結帳，有些人不耐煩的盯著結帳台，有些人不時要喊住小孩以免打破東西，你可以想見當時連美幣都還搞不清楚的我，心情是多麼的忐忑不安了。不過，其實只要你保持微笑，親切的和客人打招呼，並且不怕丟臉的請身旁熱心的同事，幫忙檢查不斷被你弄到當機的電腦，忽略隊伍中盯著你看，手插著腰，身體重心不斷從左腳換到右腳的旅客，沒有什麼是你學不會的。

擲骰子碰運氣

　　我記得在人資部面試的時候，主試人員說：「我不能騙你們說，大家都會分配到理想的工作，這就像是擲骰子。」之後，我常常在工作時想起這句話，並且慶幸自己手氣還不賴，因為我真的十分享受我的工作。前一個和下一個客人也許來自不同的國家，甚至不同的洲別，帶著不同的民族性及表情，但他們的目的都只有一個 -- 從我手上拿到收據，帶著紀念品滿足的離開。我們會交換微笑，問候對方，也許小聊一下，因民族性的不同，美國人什麼都可以聊，天氣、旅行、家庭、羅曼史....到人生觀，他們總有最簡單直接的想法，並樂於與你分享，就像是十幾年的鄰居一樣。工作期間，我得到不少忠告，譬如：「男人總是說謊」,「婚後看緊自己的荷包」....等等，它們總讓我大笑，但我記得最清楚的是一位來自東岸的女士，結帳後拉著我的手，並堅定的看著我說：「生命很短暫，使用它，享受它。」

木屋區交友多

　　剛開始選擇日後住宿時，房務部的老先生問我：你理想的環境是什麼？我說：「熱鬧、自由、便宜」。於是我住進了「木屋區」，每晚都有開到三更半夜的派對或烤肉會，家家戶戶播放著來自不同國家的音樂，每個木屋一定有2個以上不同國家的國際學生，三個人一間則不需負擔任何費用。有時隔天要值早上6點的班，半夜仍有震耳的音樂及笑聲，當我敲敲鄰居的門，試圖婉轉的說：「嗯....現在是半夜1點，你們的音樂....我在床上甚至連歌詞都聽的一清二楚....」，生性開朗的美國人聽了，會大笑的抱住你說：「我忘了邀你來玩，真是對不起！下次記得，聽到音樂，自己開門進來！」於是穿著睡衣的我，就被拉進派對裡，不過即使是這樣，我從來不曾想過要搬家。
　　住在木屋區，讓我不斷的認識朋友，享受左鄰右舍串門子的樂趣。在那裡，我結識了幾個十分要好的朋友，我們一起計劃每一個假日，研究遊玩的路線，散步分享一天，尋找被遊客忽略卻令人屏息的景點，直到深夜坐在無人的旅館餐廳喝著熱可可....，當然，也包括工作完畢累得半死時互相擺臭臉....等。雖然僅認識幾個月，但因為大家都是隻身來此的年輕人，有了結伴旅遊及同在異國等心情為催化劑，每天的作伴很容易轉化成讓人珍惜懷念的情誼，到現在，我還記得他們每一個人曾經和我說過的話及當時的表情。
　　除了工作和生活，我花了很多時間在旅行，幾乎每週兩天的排休都沒有浪費。我曾經開了10小時的車到加州的幾個城市：聖地牙哥 -- 陽光、海灘、棒球賽及隨處都看得到在慢跑的加州人；舊金山 -- 滿街一人一個手推車的遊民及極端、變化萬千的城市風貌。相較於城市，大峽谷四周的幾個小鎮，它們所擁有的清新卻奇異的氣質，探索不完的原始景色，不管是把天然樹藤當鞦韆盪的小湖，還是面對滿山滿谷的巨型仙人掌....都讓我感激這個地球的存在；至於我生活的大峽谷....每每在工作時，看到落地窗外的那一片沒有盡頭的峽谷，或是夜晚風暴來襲時，瞬間把峽谷打亮的閃電....心裡不禁想到：「我竟然生活在世界奇景裡，真他媽的幸運。」

重新發現自己

　　在自己的國家，對週遭的環境容易麻木，或者某種程度的依賴生活中的人事物，這些都是可以理解的。但當你來到完全陌生的國度，必須負擔自己生活的種種，對我來說，就是訓練自己的最好機會。暫時脫離舊有的模式，沒有在家鄉必須面對的問題和瑣事，一切感覺是「重新開始」，我必須全心投入目前的生活，努力在最快的時間內，體驗最多的事物。這樣的生活方式，讓我全身的神經都開始敏銳起來，所有的焦點都專注在自己當下正在過的生活!!! 這種感覺是無比的自由愉快，一生中到目前為止最棒的感受 !! 當時我就不斷的告訴自己，千萬不要忘記這樣的感覺，記住它，它會幫助你不會迷失在日後的生活。我想說的是：看到這篇心得的人也許會想，你會不會把這次的經驗描述的太好了 ?! 這些美好是不是情境作祟呢 ?! 我不能否認，在異鄉，就算你蹲在路邊喝一瓶可樂，也會讓你記憶猶存，那純粹是新鮮感使然。但，重點是：你要怎麼利用這種單純的新鮮感，重新感受一草一木，進而感覺自己活著，和自己對話，直到結束這趟旅行，卻還牢記你重新發現的自己及這個世界，並把他們帶回正規的生活中，對我來說，這就是旅行的意義。

附註：2004年起美國務院新法令－W&T專案不接受應屆畢業生申請

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