終於再次踏上美國的國土!!我對自己這樣說....
我又再次遠離家鄉，曾經有兩次美國遊學的經驗，
但，這次我選擇自助工讀旅遊。  

契機

　在偶然的機緣下，我聽到同學出國打工的訊息，一直以來，對語文很有興趣的我也很想再去美國到處看看，很慶幸的是，自己剛考上研究所，還是學生的身分，可以參加此一專案，所以我想要送自己一個畢業禮物，這樣的禮物十分的特別，它是無形經驗的累積，是應用英文的機會，是勇氣的養成，是夢想的驅使，是獨立的開始....

擔心

　一開始我很擔心家人不會答應讓我去，再加上時間有點匆促，我深怕會來不及辦完所有的手續，而畢業前夕又有許多事情待處理，總覺得自己沒有時間和精力去應付那些繁複的手續，也害怕自己的語文能力不夠好，不能與外國人好好溝通。總之，有好多好多的不確定感以及好多好多的藉口，讓我遲遲做不了決定。還好曾經去過的同學不斷的給我鼓勵與支持，讓我的不安全感漸漸的降低。後來才發現家人很贊同我參加這樣的專案活動，只是跟我說，安全第一，我想這也是最重要的一件事吧！所以詳細的評估後，我決定要遠渡重洋，到達那未知的遙遠的一方，開始流浪....

學著長大

　從小，我的生活就被安排的很好，不需要自己去擔心，但，參加這樣的活動，我不想再讓家人幫忙處理，我想要靠自己完成，我要學著長大，要不然參加這個專案就失去很大的意義了。
　先前與 ASSE-Aspire 台灣代表處聯絡後，接著參加說明會和面試，繳交了一些基本的資料後，就開始等待工作以及相關證件，等了又等，心中焦急如焚，終於在要出國的一個半月前，等到了我的工作，原來是要到美國中西部內華達州 Wells 的 Flying J 。
　當我開始處理出國事宜時，才知道原來自助旅遊是這麼的麻煩， 必須自己處理旅遊機票、工作證、信用卡、美國簽證、行李的準備、自助旅遊的行程等等，再加上，我在嘉義唸書，雖然已是第四年的最後一學期了，但是依然忙碌，有很多次興起放棄的念頭，但，我的夢想引領著我的勇氣，讓我不至於停滯不前，我的夢想讓我可以不害怕、不擔心的向前邁進，我的信念是如此強烈，我告訴自己，這一切的一切就是一種學習，自己學著訂機票，辦護照，被逼著去學習用信用卡，都是難能可貴的經驗。
　很幸運的是，透過公司發送的聯絡方式，讓我可以在去之前，就認識另外兩個一樣要去 Flying J 工作的學生 —Andrew & Brain ，我們經由網路聯繫，彼此討論，提供自己的訊息，真的很高興有人陪，不用孤軍奮戰，經過他們的提醒，我不至於去錯地方，也還好有他們陪伴以及前期學生的經驗分享，讓我更有動力以及信心去處理出國的事情，覺得自己一點一滴的在慢慢長大。
　終於到了出國的那一刻，帶著大家的祝福與關懷，我揚起微笑與家人說再見，其實心中充滿的擔心與不安全感，對於自己這一趟的旅遊是好還是壞，我真的不曉得，但篤定的告訴自己，即使不順利，也是一種磨練和學習。

工作經驗

　經過幾次轉機以及轉車，終於到了期待已久的 Wells ，原本以為是片人煙罕見的荒漠，其實她是個充滿人情味的小小城鎮，我和四位斯洛伐克的學生一起住，體會了不同文化的一些想法和生活方式。
　我是在Flying J 餐廳工作，那裡是交通樞紐，所以有許多的大貨車司機會來吃飯，也因為這樣，餐廳是 24 小時營運。我的工作是在廚房裡，很多東西都要學習，不論是披薩、 Buffet 、沙拉吧 、切菜、做潛艇堡三明治、油炸食物等等，樣樣都來，話說我在台灣可沒有這樣的打工經驗呢！
　還依稀記得第一次炸食物的經驗，我很怕被油炸到，所以只敢遠遠的一個一個丟食物下去，後來卻能一次炸完雞腿、薯條、雞塊；當我到冷凍庫時，也不曉得要怎麼從一堆東西中找出自己要的食材，深怕自己變成 Snow girl ，但卻在一次又一次的磨練下，我變成了 Muscle girl ，輕輕鬆鬆的完成任務；而潛艇堡的製作，從一次只能完成 3 份到一次可以完成 12 份，一天最多可以做到上百份的三明治和沙拉等食物。我常常會笑自己，在台灣當 Princess 的我，到了美國，也是 Princess ，只是變成了"Princess of the Kitchen" 。
　另外，在自己的爭取以及請求下，我也接受了服務生與收銀員的訓練，背誦菜單，真正的與客人面對面的接觸，替客人點餐、送餐，從一開始的超級菜鳥，到後來的老神在在 ，雖然只有 7 次機會，沒賺多少小費，還要學會洗碗，但我卻覺得收穫豐富，從中我了解到點餐的方式，更加深入的認識美國人的飲食方式、習慣，這是多麼難得的經驗，我投入工作，我熱愛與他人互動，很謝謝 Andrew 和 Brain ，經常將廚房的氣氛炒熱，讓工作氣氛變得很愉悅，所以工作起來比較輕鬆愉快。
　 當然，在這過程中，有快樂、也有令人氣到跺腳的事，剛開始有一些不適應，例如：公司制度的不穩定、缺乏工作經驗、工作職責的不明確、與不同文化的衝擊。但好加在有 Andrew、Brain 的陪伴與鼓勵，還有斯洛伐克室友、警察朋友、經理大哥，都會在我們的身邊，可以讓我傾訴心中的怒氣，分享生活中的喜悅，真的很謝謝他們！其實，心中所有的不愉快，也在離開的那一刻，就讓它被風兒帶走，與向日葵的種子一起飛向筆直的街道、藍藍的天空、遠遠的海洋。
　我所重視的是經驗的累積、語言的練習、朋友的交流，其他就不怎麼重要了！這樣的經驗是我花再多錢也得不到的，我從來不可能去接觸這樣的工作，過去的遊學也學不到這些東西！

人際交友

　在三個月的生活裡，因為城鎮的公路警察對我們十分照顧，他帶我們這群交換學生去很多地方旅遊，如鹽湖城、愛達華州、 Lagoon 遊樂園、拉斯維加斯等等。
　我感到十分幸運的是，在那裡，我認識了好多朋友。每天傍晚，我會牽著腳踏車在街道上散步，有時向右、有時向左，認識了住右邊、住左邊不同的鄰居，城鎮的居民是這麼的熱情，讓我們經驗不同的美國文化，從言談中，我訓練了自己的語言能力，從交際中，我增進自己的人際關係，他們準備了 BBQ 邀我去享用，我也跟著到教堂去，認識了更多的人，也看見了不一樣的星空。
　 另外，我和 Andrew 及 Brain 參加了墨西哥家庭的聚會，真的很不容易，這是我之前無法預料的，感覺墨西哥家庭的團結與台灣的家庭很像，他們也十分的好客與貼心，我真的覺得好開心，也好幸運，可以遇到這麼多的好人，豐富了我的經驗與視野，真的好棒！當我要離開前，我花了整整一天，到每個人的家裡和大家道別，將大家滿滿的祝福和關懷放到我的行李箱中，帶回我最愛的台灣。

重返加州

　就在離開工作地方之後，我又再次回到了國中的寄宿家庭。九年了，我們一直都有聯絡，為了要再見一次面，我搭了很多自助旅行的學生都會搭的 Greyhound ，想要體驗一下不一樣的感覺，雖然花了 15 小時的車程，但是我卻看到了與搭飛機不一樣的風景，從內陸內華達的小城鎮到靠海的加州大城市，眼前的山邊風景與城市景物截然不同。抵達加州的 Bakersfield ，感覺真的跟以前不一樣，雖然情感依舊還在，但是人、事、物都變得不同，在那整整的三天，我又再次的體驗與鄉村不一樣的城市生活，這一趟的旅行，真的讓我體驗很多，也有很大的收穫。
　 有人問我，會不會再回到工作地方？再回去探望寄宿家庭？我遲疑了，或許明年 .... ，也或許是下一個九年後 ....

結語

　在這樣的磨練和訓練下，讓我學著成長，並為自己的行為負責，學會去規劃自己的生活，語言能力也有進步，認識了許多朋友，面對困難時，可以不疾不徐的自己想方法解決，對西方文化有更深一層的了解後，反倒讓我更加深愛自己的國家。
　 我想人生的旅途就是這樣，一段又一段，不斷的在轉換，不斷的去體驗和發現，不斷的學習與體會，人生的經驗才能不斷的拓展，而透過自我的摸索與探尋，收穫與經驗更是不同。

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